W. A. Dwiggins foi um dos designers mais influentes e inovadores do início do século XX. Classicista, autor e crítico provocativo, foi pioneiro no design de anúncios, revistas e livros, além de ilustrador, calígrafo, designer de tipos, roteirista, manipulador de marionetes, rebelde e fã de ficção científica.
Em suma, foi um criador por excelência - dominando habilidades tradicionais, fabricando suas próprias ferramentas, inventando novas técnicas e experimentando o design em áreas tão amplas como módulos ornamentais, selos, moedas, móveis, marionetes e peças teatrais. Mais do que qualquer de seus contemporâneos, Dwiggins uniu toda a gama destas artes aplicadas em uma única profissão: designer.
O início
William Addison Dwiggins nasceu em 19 de junho de 1880, em Martinsville, uma aldeia no sudoeste de Ohio, filho de Moses Frazer Dwiggins, um jovem doutor em medicina, e Eva Siegfried Dwiggins, filha de um pastor batista. Aos 19 anos, foi enviado a Chicago para buscar o que chamou de uma educação artística. Na Frank Holme School*, Dwiggins conheceu como instrutor, Frederic W. Goudy*, e pela primeira vez interessou-se por tipografia e impressão.
Em 1903 já fazia layouts para agências de publicidade em Chicago. Neste período se casa com Mabel Hoyle (1881-1958) uma garota de Cambridge e abre uma pequena oficina de impressão em Cornhill, Boston.
Por meio da Society of Printers conhece pessoas como Arthur W. Heintzelman*, D.B. Updike* e Carl Rollins*, para cada um dos quais acabaria desenvolvendo algum projeto.
Conhece uma série de editores de Nova York e neste momento começam a surgir seus primeiros trabalhos voltados para o design tipográfico. Sua carreira ganha reconhecimento como designer de livros a partir de 1926 quando se associa ao editor Alfred A. Knopf.
Até sua morte em 1956, WAD se tornaria um dos mais prolíficos designers ao projetar em torno de 300 livros para a editora de Knopf.
Imagem: Primeiros Livros.
Um dos pontos de vista, que trouxe para o design de livros populares e comerciais, foi a percepção de que ele não estava produzindo para determinados períodos. Em seu discurso sobre o assunto no Fogg Museum, em 1949, afirmou que considerava esses livros como efêmeros. Rejeitava qualquer dependência a períodos anteriores e achava que, se o texto fosse lido agora, o design teria que ser contemporâneo para ser adequadamente funcional. Provavelmente foi essa crença que motivou o uso de ornamentos em um estilo que era completamente individualista e que não tinha relação com nenhuma época histórica. Apesar de Dwiggins ser generoso no uso destes elementos dentro das páginas de seus livros, foi nos ornamentos decorativos de suas sobrecapas e nas lombadas que ele foi além. Uma prateleira de livros WAD apresenta uma atração única e inimitável para qualquer observador, sustentando sua opinião de que os livros comerciais "devem cintilar durante sua breve vida!".
Imagem: Primeiros Livros Knopf
KNOPF BOOKS
(Em desenvolvimento)
LOMBADAS E SOBRECAPAS
(Em desenvolvimento)
PROJETOS INOVADORES
The Limited Editions Club
George Macy começou seu Limited Editions Club um pouco depois da Random House, da Crosby Gaige, da Rimington & Hooper e de outras editoras de “edições finas”. A ideia da Macy era reunir um grupo limitado de mil e quinhentos assinantes que se comprometeriam com uma compra anual de doze livros - clássicos literários que seriam produzidos com o melhor design tipográfico e trabalhos de impressão disponíveis e ilustrados por artistas conhecidos.
Apesar da economia instável na época, Macy se manteve e conseguiu emitir centenas de títulos suntuosos nas décadas seguintes. Montou uma lista prodigiosa de ilustradores: artistas de renome (entre eles Henri Matisse, Pablo Picasso e Thomas Hart Benton); fotógrafos (Edward Steichen e Edward Weston); e uma série de artistas de livros (Valenti Angelo, T. M. Cleland, Dwiggins, Eric Gill, Fred Goudy, Rockwell Kent, Rudolf Koch, Frtiz Kredel, Bruce Rogers, Carl Rollins, Rudolph Ruzicka e Edward A. Wilson). Todos os livros foram assinados pelos artistas e, quando possível, pelo autor.
Tartarin de Tarascon, de Daudet, de 1930 foi o primeiro projeto de Wiilliam Dwiggins para o Limited Editions Club. O segundo e terceiro apareceram em 1932.
Imagem: Droll Stories
Droll Stories de Balzac foi um conjunto de três volumes impressos com uma abundância de decorações stencil. A Southworth Press imprimiu as decorações e fólios em uma variedade de cores especiais que giravam a cada poucas páginas. Este também foi o primeiro livro a fazer uso do novo tipo de Janson da Linotype, um projeto que se tornaria um dos pilares da empresa.
No entanto, foi o outro título da LEC em 1932 que provou o maior divertimento para Dwiggins: ele havia apelado para Macy para publicar um livro que criticasse o design do papel-moeda dos EUA, e Macy aceitou. Usando o humor para argumentar pontos sérios, Towards a Reform of the Paper Currency Particularly in Points of its Design (Rumo a uma reforma do papel-moeda, particularmente em sua concepção), satirizou a pompa e os detalhes complicados do papel-moeda e dos selos postais do governo.
Imagem: Towards a Reform of the Paper Currency
Dwiggins não se limitou a criticar os projetos existentes; ele propôs soluções reais, que foram reproduzidas em cores. Ele resumiu o problema: "O papel-moeda é um pouco melhor do que a média do selo comercial e um pouco inferior ao cupom de desconto usual da tabacaria… As palavras estão lá e as letras de arte lá - evidentemente, signos gráficos destinados a transmitir um significado - mas são inscritos de tal maneira e distribuído de tal maneira que todo esforço da mente para compreender seu significado é frustrado... E este documento - este documento singular - permanece como o principal símbolo de valor nas transações infinitas de uma grande nação comercial..!
Imagem: Towards a Reform of the Paper Currency
Depois que o livro apareceu, Dwiggins ficou desapontado por ninguém no Departamento do Tesouro ter respondido imediatamente, pedindo que ele fizesse uma revisão do sistema. No devido tempo, ele aprendeu que grande parte do desafio na impressão de papel moeda tem a ver com as técnicas complexas necessárias para contrariar falsificadores.
Imagem: Towards a Reform of the Paper Currency
Em meados da década de 1930, quando Macy estabilizou o Limited Editions Club, ele fundou empresas-irmãs para as quais Dwiggins também forneceu projetos: o Heritage Press (principalmente títulos da LEC reeditados em edições menos expansivas e sem assinatura) entre outras.
Dwiggins e Macy encontraram conforto um no outro imediatamente. Nos próximos vinte e cinco anos, o designer criaria onze títulos (impressos em trinta volumes) para o Limited Editions Club.
The Handom House
Depois do sucesso de Jekyll e Hyde, a Random House estava ansiosa para que Dwiggins criasse outro livro; Mais uma vez, o autor da editora proposta acabou por ser um dos favoritos de Dwiggins: H. G. Wells. Dwiggins estava agora em pleno andamento com a produção de estêncil, então Time Machine estava cheia de "descargas" de suas folhas de celulóide. Ilustrações de página inteira impressas em várias cores planas alternadas com padrões de estêncil somente preto construídos em uma escala menor que funcionavam em harmonia com o tipo.
Imagem: Time Machine
A Random House emitiu mil e quinhentas cópias de luxo e logo seguiu com uma edição comercial muito maior. Dwiggins mais tarde escreveu: "Esta foi uma grande chance de dar um mergulho no futuro".
The Lakeside Press
A Lakeside era uma subsidiária da R. R. Donnelley, imensa gráfica de Chicago que produzia catálogos da Sears e Roebuck em toneladas. A editora planejou uma campanha para produzir quatro clássicos da Literatura Americana. Em 1926, quando Dwiggins estava começando seu relacionamento com a Knopf e produzindo projetos menores para editoras locais, surgiu uma oferta da Lakeside Press para o livro “Tales” de Edgar Allan Poe. Tales deu a Dwiggins sua primeira chance de expressão artística irrestrita em forma de livro. Ele experimentou vários estilos de ilustração, preocupado como sempre com os aspectos técnicos da reprodução e querendo respeitar tanto o orçamento quanto as limitações do maquinário de Donnelley. No final, ele escolheu decorações em stencil para a página de rosto e para abrir cada uma das vinte e duas histórias e fez outras trinta e duas ilustrações acompanhadas por partes escritas à mão. É um dos projetos mais belos do designer.
Imagem: Tales
The Overbrook Press
Nonononon Nononononono Nonononononononono! (Em desenvolvimento)
DESIGN PARA REVISTAS
Nonononon Nononononono Nonononononononono! (Em desenvolvimento)
ILUSTRAÇÃO
(Em desenvolvimento)
Type Design
A partir de 1929 estabelece conexões com a Mergenthaler Linotype Company, onde projeta fontes importantes como Electra, Caledônia, Metro e Caravan. Confira o post sobre este tema!
Marionetes
O amor de Dwiggins pela escultura em madeira o levou à criação de um teatro de marionetes em uma garagem que ficava atrás de sua casa, em Hingham, Massachusetts. Confira o post sobre este tema!
Notas
* Frank Holme (1868 - 1904) foi um ilustrador de Chicago, Illinois. Em 1898, começou uma escola de ilustração e contratou J. C. Leyendecker, principal ilustrador da época, como membro do corpo docente. No ano seguinte, a escola tinha doze professores, incluindo W. W. Denslow, mais conhecido por ilustrar a primeira edição do Mágico de Oz. Holme acabou fechando a escola por motivos de saúde e falência. Morreu em 1904 no Colorado.
* Frederik Goudy foi type designer, tipógrafo, editor e professor. Projetou um total de 116 fontes e publicou 59 obras literárias.
* Arthur W. Heintzelman foi um dos maiores mestres da gravura do século XX.
* D.B. Updike foi um famoso impressor, designer editorial e pesquisador da tipografia.
* Carl Rollins foi um designer de livros vinculado à Yale University Press.